Willkommen im Amt für kosmische Sonderfälle. Hier entscheidet Saturn über Beziehungen, eine Haselrute besitzt einen Abschluss in Hydrogeologie und Wasser erinnert sich zuverlässig an alles – ausser an den Wirkstoff, der längst nicht mehr darin ist. Beweise sind willkommen, solange sie die Hausordnung nicht stören.
Abteilung Horoskope
Zwölf Sternzeichen reichen, um Milliarden Menschen erstaunlich individuell mitzuteilen, dass sie einerseits Nähe suchen, andererseits aber auch Freiraum brauchen. Der Trick heisst nicht kosmische Präzision, sondern Barnum-Effekt: Allgemeine, schmeichelhafte Aussagen fühlen sich persönlich an. In einem bekannten Doppelblindtest konnten astrologische Geburtshoroskope Persönlichkeitsprofile nicht wie behauptet zuordnen. Das Universum verweigerte leider die Stellungnahme wegen Merkur.
Aussenstelle Wünschelrute
Die Rute schlägt aus, weil winzige unbewusste Muskelbewegungen verstärkt werden – der ideomotorische Effekt. Dass Rutengänger häufig Wasser finden, ist in vielen Gegenden ungefähr so erstaunlich wie das Auffinden von Erde nach längerem Graben: Grundwasser ist weit verbreitet. Sobald Standort, Trefferkriterium und Kontrolle vorher festgelegt werden, verliert die Rute ihre sonst beeindruckende Orientierung.
Direktion Homöopathie
Hier wird Wirkung durch Verdünnen gesteigert. Das ist praktisch, denn nach genügend Schritten bleibt mit hoher Wahrscheinlichkeit kein Molekül des Ausgangsstoffs übrig; verantwortlich ist dann das Gedächtnis des Wassers. Merkwürdigerweise erinnert es sich bevorzugt an den gewünschten Stoff und nicht an Kanalisation, Dinosaurier oder den Löffel. Kontrollierte Gesamtauswertungen liefern keine verlässliche Wirksamkeit für Krankheiten über Placebo hinaus. Als Unterhaltung harmlos, als Ersatz wirksamer Behandlung nicht.
Die Universal-Ausrede
Pseudowissenschaft erkennt man nicht daran, dass eine Idee ungewöhnlich klingt. Entscheidend ist ihre Immunisierung: Treffer zählen, Fehlschläge waren falsche Schwingung; Kritik beweist Engstirnigkeit; ein positiver Einzelfall schlägt hundert kontrollierte Ergebnisse. Wissenschaft kann sich irren, muss aber Bedingungen nennen, unter denen eine Behauptung scheitert. Wer prinzipiell nie verlieren kann, hat keine starke Theorie – nur sehr elastische Torpfosten.
Chaspis Schnelltest
Erstens: Welche konkrete Vorhersage wird vor dem Versuch gemacht? Zweitens: Was wäre ein klarer Misserfolg? Drittens: Gibt es Vergleichsgruppe, Verblindung und Wiederholung durch Unabhängige? Viertens: Wird bei schlechteren Studien plötzlich von «Energie» gesprochen, die Messgeräte noch nicht verstehen? Wenn die vierte Antwort länger ist als die ersten drei zusammen, raschelt es verdächtig im Unterholz.
FRAGE ZUM THEMA«Welche Beobachtung würde die Behauptung widerlegen – und akzeptiert ihr Vertreter diese Antwort schon vor dem Versuch?»